Sähkö-Saarelaisella tekemisen perusta on säilynyt jo 90 vuoden ajan. Toimitusjohtaja Antti Saarelainen haluaa kehittää yritystä pitkäjänteisesti ja pitää samalla kiinni siitä, mikä on kantanut sukupolvelta toiselle: vastuu, vakaus ja pitkät asiakas- ja työsuhteet.

Antti Saarelaisen ensimmäiset muistot Sähkö-Saarelaisen toimistolta ulottuvat reilusti yli 30 vuoden taakse. Jo päiväkoti-ikäisenä hän päätyi usein isänsä mukana työpaikalle päiväkotipäivän jälkeen.

– Täällä oli 80-luvun lopussa jättimäisiä tietokoneita, ison jääkaapin kokoisia. Niissä pyöri puoli metriä leveitä magneettinauhoja. Ne jäivät mieleen, Saarelainen muistelee toimiston miljöötä.

Myöhemmin perheyritys tuli enemmän tutuksi koulun loma-aikojen työpaikkana. Samalla tutuksi tulivat myös talon työntekijät, joista moni on ollut yrityksessä mukana vuosikymmenten ajan. Jatkajan rooli ei kuitenkaan ollut Saarelaiselle itsestäänselvyys.

– Lähdin lukion jälkeen jatko-opintoihin Helsinkiin, halusin opiskelemaan eri paikkakunnalle. Siellä vierähti lopulta kymmenen vuotta, kunnes isä kysyi, tulisinko takaisin Sähkö-Saarelaiselle. Elämäntilanne oli siihen sopiva, ja avovaimokin halusi palata Joensuuhun, Saarelainen kertoo.

Työsuhde Sähkö-Saarelaisella alkoi siten vuonna 2013, ja toimitusjohtajana Saarelainen aloitti tammikuussa 2016. Vaikka vastuu kasvoi, siirtymä ei hänen mukaansa tuntunut siinä vaiheessa enää valtavalta harppaukselta.

– Olen pyrkinyt siihen, että pysyn kiinni yrityksen arjessa. Teen yhä vuoroja myös myymälässä ja varastossa, jotta minulla säilyy tuntuma siihen, mitä täällä oikeasti tapahtuu, Saarelainen kuvailee.

Pitkät työurat ja asiakassuhteet kertovat jatkuvuudesta

Sähkö-Saarelaisessa moni asia on säilynyt samana sukupolvelta toiselle. Saarelaisen mukaan toimintaa ei ole rakennettu nopeiden suunnanmuutosten varaan, vaan vakaan tekemisen ja laaja-alaisen osaamisen päälle.

– Meillä on työntekijöitä, jotka ovat olleet talossa jo 40 vuotta. Toivon, että meillä olisi jatkossakin pitkiä työuria ja että täällä viihdytään. Haluamme tarjota vakaan työsuhteen ilman jatkuvaa heiluntaa tai isoja muutoksia työntekijätasolla. Silloin työntekijä saa keskittyä työn tekemiseen, Saarelainen miettii.

Hyvien työntekijöiden lisäksi pitkät asiakassuhteet ovat yritykselle tärkeä voimavara. Moni asiakas on kulkenut niin ikään Sähkö-Saarelaisen mukana vuosikymmeniä, mikä kertoo Saarelaisen mukaan luottamuksesta ja toiminnan jatkuvuudesta.

– On hyvä asia, että monet asiakkaat ovat säilyneet samoina vuosikymmeniä. Meidän toimintamme ei ole tempoilevaa, eikä täällä ole jatkuvia muutoksia, yritämme tehdä työn pitkäjänteisesti ja rakentaa asiakassuhteita, joissa pääsemme tekemään useita projekteja, hän sanoo. 

Vastuu omasta työstä on kasvanut

Vaikka tekniikka ja toimintaympäristö ovat vuosien varrella kehittyneet, sähköalan perustekeminen on Saarelaisen mukaan monelta osin säilynyt ennallaan.

– Laskut kulkevat sähköisesti, eivätkä asentajat enää täytä tunteja lapuille samalla tavalla kuin ennen. Tietotekniikka on lisääntynyt paljon. Itse asentajan työ ei kuitenkaan välttämättä ole muuttunut niin paljon: yhä siellä vedetään kaapeleita ahtaissa väleissä, Saarelainen sanoo.

Työn tekemistä ovat helpottaneet uudet ja kevyemmät työkalut sekä paremmat yhteydenpitomahdollisuudet. Samalla työntekijöiltä vaaditaan aiempaa enemmän oma-aloitteisuutta ja vastuunottoa.

– Vaatimustaso on kasvanut siinä mielessä, että jokaisen pitää ottaa enemmän vastuuta omasta työstään. Aiemmin johtajan piti olla enemmän fyysisesti mukana työssä, mutta nykyään asioita voidaan hoitaa enemmän etänä. Silloin työntekijän täytyy pystyä tulkitsemaan tilanteita ja tekemään ratkaisuja myös itsenäisesti, Saarelainen kuvaa.

Saarelaisen mukaan teknologia helpottaa yhteydenpitoa ja tekee arjesta nopeampaa, mutta se ei poista perusosaamisen merkitystä. Saarelainen näkee, että sähköalan koulutuksessa perustaitojen merkitys olisi tärkeää pitää vahvasti mukana.

Kokonaisuuden katsomista

Toimitusjohtajan työssä Saarelainen kokee palkitsevaksi erityisesti työn vaihtelevuuden ja ihmisten kohtaamisen. Päivät eivät toistu samanlaisina, vaan eteen tulee jatkuvasti erilaisia tilanteita, asiakkaita, työntekijöitä ja yhteistyökumppaneita.

Edellisiltä sukupolvilta Saarelainen kertoo oppineensa ennen kaikkea jatkuvuuden merkityksen.

– Pitää katsoa aina kokonaisuutta. Ei jäädä yksittäiseen tai lyhytaikaiseen asiaan kiinni, vaan yritetään nähdä pidemmälle, Saarelainen sanoo.

Tulevina vuosina Saarelainen haluaa kehittää Sähkö-Saarelaista yhä laajempien talotekniikan kokonaisuuksien suuntaan. Putkipuolen mukaan tuleminen on osa tätä kehitystä.

– Haluaisin, että säilymme tällä alueella vahvana toimijana omalla alallamme. Putkipuolen myötä pystymme tarjoamaan asiakkaille laajempia kokonaisuuksia, Saarelainen sanoo.

Myös laajentuminen kiinteistöliiketoiminnan puolelle tuo Saarelaisen mukaan vakautta ja mahdollisuuksia olla mukana Joensuun alueen kehittämisessä.

– On kiinnostavaa, kun vastaan tulee erilaisia projekteja ja asioita, joita pääsee tutkimaan. Toivon, että kymmenen vuoden päästä, kun Sähkö-Saarelainen täyttää sata vuotta, olemme edelleen tällä alueella edelläkävijä niin työelämässä kuin kokomme puolesta, Saarelainen summaa.